小饭桌指校外为中小学生提供餐饮服务、休息的场所，多开办在离学校较近的居民楼内。近年来，随着城市居民工作生活节奏加快，大量流动人口涌入城市，再加上路程远、午休时间短等原因，以提供午饭午休为主要服务内容的校外“小饭桌”作为一种新生服务行业盛行起来。

小饭桌的出现便利了孩子们就餐和休息，为那些没有时间照顾孩子的家长减轻了负担，同时也解决了一部分下岗职工的再就业问题，因而受到了社会多方欢迎。

“小饭桌”一般指为中小学生（尤其是低龄儿童）提供餐饮和休息的校外服务活动。在现实生活中，“小饭桌”也被称为“托管班”、“托管中心”、“延点班”等，是近年来在各中小学校周边出现的新的“家庭作坊式”餐饮经营方式。

当前因学生家长工作繁忙或单位离学校较远，无法分身照顾孩子，“小饭桌”的出现很大程度上解除家长后顾之忧；教育资源分布不均衡，农村撤点并校使孩子上学离家远，“小饭桌”解决了孩子们的辛苦奔波；受限于场地、人手、财力、学生人数、卫生条件，许多中小学校没有开设食堂，“小饭桌”很好地解决学生吃饭大难题。